"치매 초기증상: 조기발견 중요,부모님 건강을 살펴보세요!"

이번 여름휴가는 고향에 다녀올 생각입니다. 연로하신 부모님이 계신데 어떻게 잘 지내고 계신지 모르겠네요. 전화로 가끔 드리면 자꾸 질문을 되묻곤 하십니다.

보청기도 해드렸는데, 자주 끼우고 생활화하시는지도 모르겠네요. 아직까지 총기는 유지하고 계시는 것 같은데, 뉴스들을 보면 노인성 치매에 대한 건강정보나 상식이 많습니다. 
 
인간에게 치매라는 하는 정말 잔인한 질병, 부모님들이 걸리지 않도록, 만약에 그 증상이 발현되는 조짐이 있다면 빨리 알아차릴 수만 있다면 뭔가 그 속도를 늦춰볼 수 있는 좋은 방법이 있을까요?
 
본 포스팅에서는 노년층에서 생각보다 흔한 질환으로 일생생활에 큰 지장을 줄 수 있는 치매 초기 증상에 대해 살펴봅니다.
 

노인성 치매현황

의학의 발달로 인간의 수명이 증가하고 있는 것은 축복 같지만 한편 여러 가지 건강문제를 야기하고 있습니다.
 

뇌문제로 증가하는 치매 증상

 

*출처:KBS

 
 
대표적인 질환이 치매입니다. 치매의 발생 빈도가 함께 증가하고 있으며 사회적 부담의 증가는 우리나라 보건 의료계의 가장 큰 문제 중 하나입니다.

노인성 치매현황 추정 (단위: 천 명)

*출처:치매예방센터 홈페이지

 
 
치매환자는 10년 뒤에는 47만 명으로 노인인구의 약 8.8%를 넘어설 것으로 전망되며 30년 뒤에는 100만 명을 추산하는 우울한 통계도 있습니다.

치매예방센터 바로가기

*출처:치매예방센터 홈페이지

 
 
치매질환이 의심되는 분이 계시다면 가까운 치매예방센터를 꼭 방문해 보시기를 바랍니다.

 

기억력 저하

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역시 치매의 가장 대표적인 증상은 기억력이 나빠지는 것입니다. 특히 과거의 어느 시점의 기억보다는 비교적 가까운 최근의 일을 쉽게 잊어버립니다.

그러니 중요한 약속 같은 것도 쉽게 놓치곤 하지요. 해마라고 하는 뇌 부위의 세포 손상으로 새로운 정보를 저장하는 능력이 떨어지기 때문입니다.
 
자꾸 다시 묻고 같은 이야기를 반복하는 것도 치매일 가능성이 있습니다. 단기기억장애, 기억력의 중추인 해마가 망가지는 경우입니다. 정보가 들어가더라도 저장이 어렵게 됩니다. 그러니 또 같은 질문을 반복하는 것입니다.
 
알츠하이머 형 치매가 그 경우이며, 혈관성 치매라면 과거의 기억력도 손상되기 쉽습니다. 부모님들의 기억력을 잘 관찰해야 할 이유입니다.
 

언어능력 저하

자신의 생각을 적절한 언어로 표현하는데 어려움이 있다고 합니다. 단어를 찾는데 생각보다 시간이 더 걸리는 경우입니다.

노인분들이 귀가 어두워 자꾸 물어보는 경우가 많은데, 보청기를 가능하시면 구입하여 끼우게 하시는 게 좋다고 합니다. 요즘에는 보청기도 많이 현대화되고 디자인도 깔끔하여 굳이 사용을 꺼릴 필요가 없어 보입니다.
 
청력이 떨어지면 TV를 보실 때도 볼륨을 크게 틀어넣고 듣습니다. 갑자기 TV볼륨을 크게 틀어넣고 뉴스 등 방송을 시청하는 빈도가 늘어난다면 치매가능성을 면밀히 살펴보시기를 추천합니다.
 

공간지각 능력 저하

익숙한 장소에서도 집을 찾아가는데 어려움을 겪는 경우도 흔히 발생합니다. 물건의 위치나 시간의 개념이 흐려집니다. 두정엽이라고 하는 뇌 부위의 신경세포가 손상되기 때문입니다.
 

성격과 행동의 변화

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사소한 일에도 다소 공격적인 행동을 보이거나 오히려 감각이 둔한 것처럼 행동한다면 전두엽과 변연계의 신경세포가 손상될 가능성이 있습니다.

사회적인 규범을 무시한 행동, 어린아이와 같은 행동, 갑자기 버럭하고 화를 내는 행동들이 나타날 수 있어 가족들은 이런 변화에 주목해서 볼 필요가 있습니다. 갑자기 화를 내는 것은 전두엽이 손상되어 나타나는 증상인데 참을성이 부족해지게 됩니다.
 
또 어머니가 해주는 음식이 예전의 맛과 현저히 차이가 난다면 이것도 뇌건강을 살펴보실 필요가 있습니다.

후각 신경은 알츠하이머형 치매에서 이상이 생기는 측두엽과 연결되어 있어 치매 초기에는 냄새를 맡는 감각이 떨어집니다. 음식맛이 변했는데 인정하지 않고 오히려 화를 낸다면 그 가능성은 높다고 판단합니다.
 

마무리

치매는 인간이 겪을 수 있는 매우 안타까운 질병입니다. 노화과정의 한 단면일 수도 있지만, 지켜보는 가족들은 많은 슬픔에 잠기게 됩니다.

연로하신 부모님들의 기억력, 언어능력, 공간지각능력, 판단력, 성격이나 행동의 의미 없는 변화들이 나타난다면 조기에 그 질환을 진단받아 볼 수 있어 대처도 빨리하실 수 있으면 좋겠습니다.      끝.
 
 
 
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